3月10日上午，3名男孩在潮州市潮安区登塘镇林妈陂村结伴外出游玩后，后与家人失联。
3月11日，登塘镇人民政府发布通报称，经相关部门查找、搜救，于11日上午先后在登塘镇登塘村龙顶山路旁沙体中找到该3人，均经抢救无效死亡。经初步调查，他们10日当天到登塘镇龙顶山玩耍时，被沙体掩埋，造成窒息死亡。
澎湃新闻记者走访得知，3名遇难男孩都在当地一所外来务工子弟学校就读，其中一人并非第一次前往事发地。而沙子已堆积数年，鲜有人问津。
至于涉事沙体是谁的，起初各方说法不一。有人说是紧邻沙体的洗砂厂，该厂员工对此不予回应，仅称“不清楚”、“与我无关”；登塘镇政府工作人员则称，沙子“是村民堆的，不是砂厂的”，可能是其他厂区用来生产瓷土或建房用。
