2024年3月11日，赵鼎新因年龄原因不再担任社会学系系主任。离开系主任岗位之后，他依然是系里的学术委员会委员。
3月19日，浙大社会学系召开了党政联席会议，赵鼎新事先不知道有这次会议，也没被要求列席参加。会议上，浙江大学社会学系党总支书记陈素珊宣布成立了一个“社会学系学科建设工作小组”，要进行“站位更高”的改革。
在事后写给浙大党委书记和校长的信里，他说，“所有这些事事先都没有征求过我的意见……简单讲就是否定我主持浙大社会学系工作期间的工作。”他宣布辞去所有和社会学系有关的职务。
从2012年开始，赵鼎新担任浙江大学访问教授。2018年，赵鼎新任浙大社会学学科建设首席专家，逐步着手进行该系的改革。
在其他学校，博士生大多是单导师制，而赵鼎新让浙大社会学系的博士们拥有了一个导师组。
在学界，不少科研需要团队作业，有些教授手握多个课题，使得具体科研任务经常由学生承担。这个过程中，由于双方权力的不对等，可能演变为导师对学生的“剥削”，以及学生对导师的人身依附关系。高校博士生中流行把导师称为“老板”，也是这种权力关系的缩影。
赵鼎新的改革意在打破学生与导师之间这层“劳务”关系。李成告诉南方周末记者，博士生考入浙江大学社会学系后，一开始不选导师，“我们和导师都是松散型关系，也是双向的选择。一年之后导师和学生双方就会慢慢看准了。”
在浙大社会学系，三到五个导师组成一个导师组，联合指导学生，导师组里可能有外校成员，甚至国外成员，“有些导师组成员是世界有关领域的著名学者。”赵鼎新说，他希望让各种不完全和谐的声音、不同的知识来补充学生。
原来的单导师制，一个博士生的生活费，学校出一部分、导师的课题经费出一部分，相当于导师在金钱上拥有对学生的部分控制权。没有了单一的导师，导师这部分钱就由系里承担，带来了学生与导师地位的相对变化。“老师和学生之间的关系，变成了纯粹的学术指导关系。”浙大社会学系教师田梁说。
在赵鼎新看来，摆脱了对导师的金钱依附关系，是学生心灵迈向自由的第一步。
